历史上有很多的征服者，都在自己最强大的时候莫名地死去或者迅速地败亡，消失于历史的长河之中，留下了一个又一个谜团。其实通过一些蛛丝马迹，我们可以发现其背后的真相，那些让这些征服者迅速消失于历史长河的真实原因远比想象的更为残酷。
很多人都知道，明朝亡于李自成之手，而李自成则在吴三桂放清军入关之后，迅速地败亡，其速度比"败军如山倒"还要迅速。根据《明史》记载，"（吴）三桂奉诏入援，至山海关，京师陷，犹豫不进。自成劫其父襄，作书招之，三桂欲降。至滦州，闻爱姬陈沅被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海，袭破贼将。"从这时开始，李自成的命运来了一个180度的大转折。得知吴三桂不愿意投降之后，就亲自率领自己的大军前去讨伐。
然而，此时的吴三桂已经投靠了满清，李自成的大军在遇到满清骑兵之后，一触即溃，很快伤亡了数万人。李自成一路溃逃，从北京到西安，惶惶不可终日，最后在湖北的九宫山消失了。
(资料图片仅供参考)
李自成的军队在明末的时候，最强大的时候拥有百万之众，为什么这么快就败亡了呢？
要知道，李自成在于明朝军队作战的过程中，虽然是互有胜负，几起几落，但是最终还是打败了明朝的军队，灭亡了明朝。特别是李自成攻取北京之战，那是赢得相当地轻松。崇祯十七年一月，李自成开始东征的准备，到三月底就攻打下了北京城，让崇祯帝不得不上吊自杀。
而从李自成入主北京城到逃离北京城，也仅仅只有一个多月的时间，这段时间里面，到底发生了什么事情，让明王朝的军队和李自成的军队都是如此地不堪一击呢？要知道，明王朝在崇祯帝的统治下，虽然日薄西山，但是烂船也有三斤铁，不可能这么短的时间里面就落得如此下场吧。
如果说明王朝的军队还能够坚持三个月之久，那么李自成的军队败亡速度就更快了，从进入北京城到逃离北京城，伤亡数十万，一路溃逃，最后连自己的根据地西安也守不住，这与李自成军队之前的能征善战呈现出完全不一样的局面。
很多人都在找各种理由，试图来解释这其中的现象，比如有人说李自成的军队在进入北京城之后迅速地腐化堕落，特别是丞相牛金星，骁将刘宗敏等人在进入北京城之后迅速地迷失了自己，最后惹得吴三桂"冲冠一怒为红颜"，放了满清的军队进入山海关，危害中华两百多年。还有人将李自成败亡的原因归咎于满清铁骑的勇猛，认为李自成的农民军打不过满清其实是很正常的事情。
不过，李自成的军队即便是打不过满清的军队，但是败亡的速度肯定不会这么地快，毕竟连明朝末年的官军都能够抵挡住满清的铁骑，比明朝军队厉害得多的农民军表现不应该如此不堪。
那么只有一个理由，那就是李自成的农民军自身内部出现了重大的问题，导致他的士兵们丧失了战斗力。
根据相关的资料，我们发现李自成的军队败于一种叫作"鼠疫"的瘟疫。早在崇祯十六年（明朝灭亡的前一年）秋天的时候，鼠疫就已经在京师附近零星地出现，只是因为冬天鼠疫的传播十分缓慢。
到了第二年3月春暖花开的时候，万物复苏，老鼠以及跳蚤变得极为活跃，鼠疫也就自然而然地爆发了。鼠疫带来的死亡率极高，导致崇祯帝的御林军在短时间之内失去了战斗力，李自成的农民军因此不经大战轻松进入了北京。
然而，祸福相依，李自成因为鼠疫迅速地进入了北京城，但是也在进城之后，自己的军队也感染上了鼠疫，导致军队的死亡人数比战争时期死得还多。虽然，李自成派人从京城里面的王公贵族手中抢到了许多的金银财宝，可以用来招募更多的军队，但是鼠疫无差别的攻击性，让新招来的士兵很快就死去了，并没有形成任何的战斗力。更为重要的是，李自成的军队一路逃奔，一路将鼠疫也传播了开去，给其溃逃路线上的百姓带去了深重的灾难，这简直就是天要亡李自成啊。
而鼠疫早在欧洲大爆发的时候，就被证明了不会影响骑兵，所以一骑兵为主的满清并没有受到类似的困扰，故而能够一路追杀李自成的农民军。
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