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1968年，一位男子经过废品站，里面传来一阵喧闹声，几个人正在讨价还价：“这罐子老沉，你给5毛钱太少了！”他挤进人群一看，顿时眼冒金光：“这东西3块钱我收下。” 究竟什么罐子这么值钱？男子为何要花钱去买一个被当作废品了的物件呢？这事要从两年前说起。
1966年春，武汉蔡甸区长征村农民王老汉一大早去犁地。中午时分，王老汉手中的犁头突然一顿，犁头被一块坚硬的东西卡住了，弄得他一个趔趄，差点摔倒。
他觉得很蹊跷，想看看到底是什么东西，就弯腰扒开泥土，没想到竟扒出一个大罐子，四方形的口，圆鼓鼓的肚子，上刻龙凤纹饰，一看就很有年头感。 这究竟是什么东西呢？ 老汉很疑惑，决定先把它挖出来再说，但如此庞然大物要弄出来，谈何容易？王老汉使出全身力气，罐子依然纹丝不动。他又去找了一把铁锹，把周围的土都挖开。 没想到这一挖，竟出现了奇迹！原来大罐子的下部竟然还带着五个小罐子，难怪很难拽上来。
很快，王老汉挖到罐子的消息不胫而走。村民们顾不上吃中午饭，都聚拢过来看热闹，他们都围在王老汉的身边。 并且议论纷纷：“这是什么东西啊，看着太奇怪了”。有的甚至说：“看着像祭祖的东西，肯定不吉利，不如砸烂它！” 王老汉是一个老实巴交的农民，听着乡亲们的话，心里膈应又为难：东西带回家没啥用，丢了又觉可惜，该咋办呢？ 村民们讨论了很久，仍然没有定论。最后队长拍板，让他们用牛车将4个罐子拉到村里的库房里，暂作保管。由于村民们没人知道它到底为何物，因此这一放就是两年，无人问津。 1968年，村里组织买锣鼓宣传，就是以铜换铜，大家这才想起仓库里的大罐子，于是给村长汇报后，王老汉就和几个村民抬着大罐去商店，看能不能换铜锣。
谁知他们说明来意后，售货员仔细看了看大罐，认为它乌漆抹黑的不确定是不是铜，坚决不给换。几人商量：罐子这么重，抬回去太重了，不如当废品卖算了。 于是他们抬着罐子来到废品站，但工作人员坚决不按铜收，只按5毛钱一斤的铸铁来收。村民们急了就跟他们讨价还价，这样一喧哗就引起了路过的文物专家赵开祥的注意。 赵开祥挤进人群，一见到罐子就眼冒金光，估定它非比寻常的文物，就摸了摸口袋，但身上只带了3块钱，就出3块钱收购了罐子，让村民们将它抬到汉阳县文化馆。
但是，在那个激荡的年代，这件青铜罐子并未引起文化馆领导的重视，也无人知其来历，于是将罐子入库、待检，一等就是10年，罐子就此“明珠蒙尘”吃了10年灰。 直到1978年，武汉市文物局的专家到汉阳文化馆来进行调研，角落里布满灰尘的大件青铜器才引起了众人的注意，这件国宝级文物也才重见天日，有了好的归宿。 也有了一个名字叫“凤纹方罍”。那么，这件“凤纹方罍”到底是怎样的文物？我们一起欣赏看看。 器身高38.5厘米，口径16.2厘米，整体长方圆形。形制为侈口、圆肩、鼓腹。正面及隅处有扉棱，看上去棱角分明，很有立体感。肩部正中有兽面纹，两侧有兽首衔环，通体以云雷纹衬底，还有长凤纹等，整体给人端庄大气之感。 那么，什么是罍（léi）呢？ 罍，出现于商朝晚期，流行于西周与春秋，在古典文献也经常出现罍，如《诗.周南.卷耳》记载：”我姑酌彼金罍”，金罍就是指的青铜罍，就是说“我姑且斟满那酒罍”。 《毛诗正义.卷第一.二》载：“金罍，酒器也，诸臣之所胙人君，以黄金饰尊，大一硕，金饰龟目，盖刻为云雷之象。”就是说，罍是一种刻画有云雷之象的大容量盛酒器。 《礼记.明堂位》载：“山罍，夏后氏之尊也”。《后汉书.班彪传》载：“罍，酒器也，壶罍同训，是以二器古通称意。” 因此，专家鉴定，凤纹方罍所处年代为商代，是一种大型酒器。而又因其腹部有一钮，属礼器范围，而且商朝人比较信鬼神，因此它也是祭祀用的礼器，属二器通一。
但凤纹方罍也仅限于当时的王公贵族可用，是一种身份的象征。 这时，专家们疑惑了：3000多年前的商代凤纹方罍为何会出现在武汉市长征村呢？它到底是墓葬还是窑藏呢？ 专家们探访了3个月，最终得出结论：不是墓葬，不是遗址，而是窖藏。再有，从历代文献以及商代疆域看，那时商代势力还没到达长江流域，更不用说到达长江以南的武汉了。 说明使用凤纹方罍的贵族不可能是商王室嫡系。 专家们又调查了当地的陈子墩遗址，在那里出土过一些青铜器。于是专家猜测，在商代有一个叫陈子墩的小诸侯部落，非常重视祭祀，每次祭祀完后，就把凤纹方罍窑藏起来，等下次用时再取出。 毕竟青铜礼器也是国家祥瑞的征兆。 但专家又发现凤纹方罍是商王朝核心区域铸造的，事件变得扑朔迷离。后来结论：商朝虽疆域未达长江流域，不等于文化未达长江流域，再有湖北本就有铜矿。
如今凤纹方罍收藏在武汉市博物馆，成为镇馆国宝之一。曾经它被认为是不吉利之物，后历经曲折终于有了归宿，为我们了解商代历史文化提供了宝贵资料。
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